Rượu Whisky Nhật Bản Và Sự Vươn Mình Trong Kỷ Nguyên Mới 

"Rượu whisky Nhật Bản đã chính thức được công nhận là vượt trội hơn Scotch," Eleanor Dye viết trên tờ Daily Mail. Vào tháng 8 vừa qua, các chuyên gia trong ngành đã tụ hội tại quán bar Pot Still ở Glasgow để tham gia một buổi thử nghiệm mang tính "cột mốc," do công ty nước pha chế Fever-Tree tổ chức.

Kết quả cuộc thử nghiệm đã làm "mọi người Scotland phải sửng sốt" khi Nhật Bản giành chiến thắng đầy bất ngờ, nhận được nhiều phiếu bầu hơn trong ba trên năm hạng mục. Trong số những chai rượu chiến thắng, Yamazaki Distiller’s Reserve đã vượt qua Caol Ila 12 Year Old của Scotland để chiếm vị trí hàng đầu trong hạng mục rượu single malt dưới £100.

Jack Rear trên tờ The Telegraph nhận định, sự kiện này diễn ra vào một thời điểm "mong manh" cho sự thống trị của rượu whisky Scotch. Ngành công nghiệp rượu whisky Nhật Bản, vốn trước đây chủ yếu phục vụ thị trường nội địa, đang mở rộng nhanh chóng và dự kiến sẽ đạt giá trị 7,2 tỷ bảng Anh vào năm 2032.

Bước ngoặt của ngành bắt đầu từ năm 2001, khi rượu Yoichi 10 Year Old của nhà máy chưng cất Nikka được vinh danh với giải thưởng "Best of the Best" của tạp chí Whisky Magazine. Từ đó, sự quan tâm đến rượu whisky Nhật Bản đã "bùng nổ," với nhiều chai rượu hiếm được đấu giá lên tới hàng trăm nghìn bảng Anh. House of Suntory cũng liên tục giới thiệu các dòng rượu pha trộn phổ biến để tiếp cận thị trường.

Ngành rượu whisky Nhật Bản được thành lập từ chuyến "học hỏi thực tế tại các nhà máy chưng cất Scotland" của doanh nhân Masataka Taketsuru vào năm 1918. Sau khi trở về Nhật Bản, ông đã đảm nhận việc sản xuất rượu whisky cho Suntory, trước khi thành lập thương hiệu riêng, Nikka Whisky, vào năm 1934.

Trong khi các tiêu chuẩn sản xuất rượu whisky của Ireland, Scotland và Canada rất nghiêm ngặt, các nhà sản xuất Nhật Bản trước đây có phần "thoải mái hơn." Một số thương hiệu thậm chí đã nhập khẩu rượu từ các quốc gia khác, sau đó đóng chai tại Nhật Bản và dán nhãn là "rượu whisky Nhật Bản." Tuy nhiên, vào năm 2021, các nhà sản xuất Nhật Bản đã cùng nhau thiết lập một bộ quy định tự nguyện: rượu whisky Nhật Bản giờ đây phải được lên men, chưng cất và ủ ít nhất ba năm, chỉ sử dụng các loại hạt mạch nha, và tất cả các giai đoạn đóng chai phải diễn ra tại Nhật Bản.

Mặc dù rượu whisky Nhật Bản ban đầu chịu ảnh hưởng từ rượu Scotch, Jonathan Hatchman viết trên The Independent, nhưng trong thế kỷ qua, nó đã phát triển thành một phong cách "độc đáo" riêng biệt. Nhật Bản hiện nay nổi tiếng với các loại rượu whisky pha trộn, mang đến những "lớp hương vị tinh tế" và chú trọng vào "sự nhẹ nhàng, cân bằng" hơn là các hương vị mạnh mẽ.

Dưới đây là một số chai rượu whisky Nhật Bản chất lượng cao đáng thử:

1. Nikka Days
   Với hương thơm và vị nhẹ nhàng, loại whisky pha trộn này được mô tả là "dễ uống" và hoàn hảo cho những người mới bắt đầu. Có thể thưởng thức nguyên chất hoặc pha với soda theo tỷ lệ 1:2 để tạo nên một ly "Highball" tươi mát.
2. Suntory Whisky Hibiki
   Loại whisky pha trộn này có hương thơm "phức tạp và nhẹ nhàng," được tạo nên từ ít nhất 10 loại whisky mạch nha và ngũ cốc từ ba nhà máy chưng cất. Được ủ trong năm loại thùng gỗ khác nhau, hương vị "đắng nhẹ" được cân bằng với các nốt hương vani và mật ong ngọt ngào.
3. Togouchi Premium Blended Japanese Whisky
   Kết hợp giữa mạch nha Scotland và ngũ cốc Canada, loại whisky này được ủ trong một đường hầm xe lửa bị bỏ hoang tại nhà máy chưng cất Chugoku ở Togouchi. Nó có "hương khói nhẹ nhàng của caramel muối" và mang lại cảm giác "nhẹ nhàng và mặn mà."
4. Matsui Mizunara Single Malt
   Được ủ trong các thùng Mizunara quý hiếm, dòng whisky single malt này có "hương thơm tươi mát và hoa cỏ," cùng một chút cay nhẹ và hậu vị "thanh lịch" với chút thoang thoảng của dừa.

Bài viết được biên dịch lại từ trang The Week.